Первый письменный доклад о Килиманджаро появился в 1848 г и принадлежит Йохану Ребманну, путешественнику-миссионеру. Он не упоминает о возможном аспекте вулканизма и, скорее всего, правильно делает, если вспомнить о той буре в научных кругах и салонах, которая поднялась от одного только описания снежной вершины рядом с экватором. Но, конечно, вулканическое происхождение горы было довольно очевидно, особенно экспертам, которые последовали за Ребманном. Без сомнения, они задавались вопросом, когда Килиманджаро извергался в последний раз, и не собирается ли он сделать это снова. В 1861 г геолог Ричард Торнтон отметил, что край кратера Кибо остается по крайней мере частично ненарушенным. В 1886 г натуралист и искатель приключений Гарри Джонстон сокрушался о провале своих попыток заглянуть внутрь кратера Килиманджаро с его заснеженного края. Но первым человеком, кто действительно утвердил за Килиманджаро статус вулкана, был первый, кто сумел на него подняться – геолог Ханс Мейер в 1889 г. Он увидел, что кратер заполнен льдом и снегом – почти целиком. Это правда, что лед и снег не позволили ему достичь внутреннего конуса, поднимающегося примерно на 150 м над дном кальдеры, но Мейер отметил, что верхняя часть самого конуса совершенно свободна от них. Это позволило ему предположить, что в районе конуса все еще сохраняется достаточно подземного тепла, которое препятствует накоплению осадков. Но в остальном вулканическая активность Килиманджаро остается в прошлом, заключил Мейер: никаких следов горячих источников, фумарол (выделяющих газы) и сольфатар (выделяющих серные осадки).