В горах – когда идешь туда один – всегда попадаешь в другое измерение. Измерение времени, пространства, жизни, себя, людей, которых оставил внизу… Здесь хорошо и чисто дышится и думается. А красота, окружающая тебя со всех сторон – слева, справа, сверху и снизу – не оставляет в голове ни малейшей возможности для образования плохих мыслей. Каждый раз, поднимаясь в горы, ты думаешь о том, чтобы остаться здесь навсегда. Но… Но, но, но…

Наверное, я задумался и пропустил нужный поворот, потому что тропа, по которой я шел, вдруг запетляла, потерялась в высокой траве и исчезла. Интересно… Здесь я никогда не был. Спортивный азарт захватил меня, и я принялся искать продолжение тропы. Нашел, прошел по ней еще немного – этот вечный стимул путешественника – а что там, за поворотом – и уткнулся в непроходимые обрывы яйлы. Нет, конечно, если вопрос поставить так – проходимы они или нет, то, конечно, пройти их можно, но только не сейчас («два часа туда и час обратно»). Очень важное это умение для горовосходителя – объективно оценить свои возможности и вовремя, если это требуется, повернуть назад. Я повернул и ускорил шаг.

Два часа уже прошло.

Наконец я нашел нужный поворот (как я мог проглядеть его!) и полез вверх. Два потерянных часа висели тяжким грузом у меня за спиной. Тропа была жуть как крута, местами она шла над откровенной пропастью. В один из таких моментов позвонила жена и прощебетала в трубку: «Милый, ты помнишь, что через час мы тебя ждем?». «Конечно, помню, любимая».
И что бы – повернуть назад, к дому, ну, не дошел, куда хотел, все равно ведь прогулка удалась, – воздух, красота и прочее, – развеялся, налюбовался… А я лишь ускорил шаг, умоляя сердце колотиться не так сильно.
Вниз будет быстрее. Если бегом, а не шагом, то вообще за полчаса спуститься можно, думал я.

И вот я на вершине. Солнце сияет, Ялта пляжным ковриком расстелилась далеко внизу… Ну что ж, чудесненько.
Теперь – вниз. И как можно быстрей.
«Никогда не бегите вниз, особенно с рюкзаком», – вспомнился мне давний наказ моего первого инструктора, Николая Алексеевича.
Да, ладно. Рюкзака-то у меня нет.

Я споткнулся о камень, и торчащий из сосны острый сук впился мне в щиколотку. Хлестнула кровь.
Фигня. Если бегом, то до остановки автобуса всего минут двадцать. Справа замаячил обрыв…

Если бежать по склону вниз, то очень трудно остановиться.
Следующее падение было, что называется, роковым – я очень нехорошо ударился головой о торчащий из земли камень…

…Когда я очнулся, то обнаружил себя лежащим на склоне, головой вниз, в липкой луже, скорее всего, собственной крови. Я попытался повернуться так, чтобы голова была сверху, и кровь не текла так сильно. Мне это удалось, но я опять потерял сознание.

В следующий раз, когда я пришел в себя, уже светила полная луна, а рядом, на камне сидел Николай Алексеевич и грустно смотрел на меня.
– Добегался? – спросил он.
– Добегался, – вяло ответил я.
– Домой, наверное, хочешь, к дочке на день рождения?
– Очень хочу.
– Ну, тогда вспоминай.
– Что?
– Чему я вас учил.
– Да многому Вы нас учили, конфету одну-единственную на пятнадцать человек делить, например… Деревья не рубить зазря…
Николай Алексеевич засмеялся:
– Для твоего случая это не подходит.
– Одному в горы не ходить, говорили…
– Это уже ближе, – усмехнулся он в усы. – Но все равно не то.
– А что тогда?
– А помнишь осенью, на Тарак-Таше? Когда сидели у костра и пили чай из чабреца. «Если страшно, то…»
– Не смотреть вниз, в пропасть, а смотреть только под ноги, на тропинку, – вспомнилось мне.
– Это первое. А второе?
– А второе?.. Второе…
– Второе.
– Не… Не представлять, как это будет выглядеть со стороны, если сорвешься в пропасть.
– Видишь, как просто, – улыбнулся Николай Алексеевич и исчез.

…Я споткнулся о камень, и торчащий из сосны острый сук впился мне в щиколотку. Хлестнула кровь.
Фигня. Если бегом, то до остановки автобуса всего минут двадцать. Справа замаячил обрыв…
Я остановился, вытащил телефон: «Любимая, я задержусь на часик… Все нормально. Уже спускаюсь. Топ-топ… Поцелуй Лизу и извинись перед родственниками за мое опоздание».

Навстречу мне по тропе поднимались парни из горноспасательной службы:
– Вы никого не встретили наверху? – спросили они меня.
– А что случилось?
– Один чудак обещал жене вернуться к дочкиному дню рождения, а его уже двое суток, как нет.
– День рождения – это святое. Надо возвращаться.