Вновь бегают вокруг гостиницы озабоченные гиды, шелестя на ходу какими-то бумажками, перебирая какие-то документы, бормоча себе под нос о том, что это надо не забыть, то надо не забыть. Вновь гостиница набита до отказа людьми из самых разных стран, говор на самых различных языках мешает сосредоточиться на своих проблемах. Такое впечатление, что именно здесь, в Азау, человечество занималось строительством Вавилонской Башни, и именно здесь Господь наказал людей, наделив множеством диалектов… Вновь загружены работой наши менеджеры повара в столовой днём и ночью варят еду заморским клиентам, стараясь всячески угодить их аппетитам русско-балкарской кухней. Вновь на Эльбрусе у нас начался СЕЗОН!

Серёга Баранов уехал в аэропорт для встречи очередной партии буржуинов, многим из которых для выполнения программы «Семь вершин» не хватает Эльбруса. За две недели мы виделись с ним только один раз, хотя и работаем в одной «конторе» и живём в одном вагончике внизу. Внизу… Наверху… Как актуальны эти слова сейчас, летом, в Приэльбрусье. Мы внизу, в Азау, в гостинице, или в Минводах, в аэропорте, а Оксанка, например, сейчас наверху – на Бочках, борется с непокорными испанцами, которые не желают ходить в туалет в специально отведённое для этого место и гадят между бочками. Кто-то из наших гидов с группой на восхождении сегодня. По рации время от времени слышно их переговоры между собой. Эти ребята тоже – наверху…

Наступил СЕЗОН массового паломничества людей на вершину самого высокого снежного европейского исполина – Эльбруса. Именно летом Эльбрус наиболее лоялен по отношению к страждущим побывать на его ледовых куполах. А, значит, всё лето мы будем помогать этим людям в осуществлении их дорогостоящей мечты. Три с половиной месяца восхождений только на Эльбрус. Всё это долгое время технические восхождения в горах, для собственного совершенствования, для нас будут непозволительной роскошью. И немногочисленные свободные дни в перерывах между группами из заморских государств мы будем тратить на отдых и восстановление сил перед следующим восхождением на Эльбрус. Сезон технических восхождений начнётся для нас только осенью. И, представьте себе, нам нравится наша работа не только потому, что за неё платят деньги…

Сегодня я, уж и не знаю какой, для меня по счёту, раз водил на Чегет акклиматизировать очередную группу, но с началом нового сезона – это происходит довольно весело и интересно. Погода несколько дней стоит замечательная, на небе ни облачка, а Солнце палит так, что днём, даже на высоте Чегета дышать нечем! Могу себе представить, что делается в эти дни на равнине. Эльбрус потёк… Завтра предстоит подъём с группой и всем нашим скарбом, включая продукты на несколько дней, на Бочки ГараБаши. Встреча с Жориком – завсегдатаем Бочек и моим прекрасным другом – скрасит неприятности боевого подъёма по канатной дороге с туристами-матрасниками, приехавшими поглазеть в выходной день на «диковинные горные пейзажи Кавказских гор, о которых они читали в бессмертных произведениях Пушкина и Лермонтова». А пока, ещё сегодня, релакс!!! Относительно, конечно… Надо пойти, проверить до ужина снаряжение у вверенной мне группы. Норвежцы – нормальные парни!!! Ну и что, что у них в стране не вызревают помидоры, не растёт конопля на пустырях, а дрянная по вкусу водка стоит сумасшедших денег! Зато они дисциплинированы и уважают порядок – значит, со снаряжом у них будет всё O`key, что, собственно, и нужно гиду.

В последнее время представители Норвегии в большом количестве начали посещать Приэльбрусье в надежде зайти на вершину исполина. У меня много друзей норвежцев, все они работают гидами в Норвегии и очень много путешествуют по Миру, откомандированные своей фирмой. Но каждый год они с группами приезжают к нам, и летом, в СЕЗОН, мы с ними встречаемся вновь. Меня всегда удивляло, что они в ненормально большом количестве пьют воду во время акклиматизационных выходов и во время восхождения на Гору. Вот я и поинтересовался у одного из моих норвежских приятелей по этому вопросу… Оказалось, что один очень умный скандинавский учёный опытным путём установил: вода в большом количестве способствует акклиматизации спортсмена на любой высоте. Чем больше воды ты потребляешь, тем лучше проходит процесс акклиматизации к высоте. А если пить воду вообще в огромных количествах и бегать почаще в туалет по этому поводу – акклиматизационные выходы вовсе будут не нужны… И вот на Бочках наш повар занята кипячением огромного количества воды для норвежской группы, состоящей из тринадцати человек. Они запросили, помимо чая, по семь литров воды на утро и, по столько же – на вечер. Я и мои ассистенты, в перерывах между акклиматизационными выходами таскаем в больших количествах на кухню снег и топим его для кипячения на мармите. Над нами смеются ребята из других групп и говорят, что непогода свежим снегом не успевает перекрывать наш расход. Наши норвежские участники пьют и писают, пьют и писают, совершенно не прислушиваясь к нашим причитаниям и уговорам о том, что будет плохо… Через два дня скандинавские почки перестали справляться с поступлением внутрь такого количества воды, и альпинисты начали отекать. «Картина маслом» - во дворе Бочек, на солнышке, стоят кружком мои участники с кружками чая, и каждого висит на поясе по 3,5 литра воды во фляжках. Они пьют чай, запивают водой и смеются над отёкшими физиономиями друг друга!!! Видя такую картину, я серьёзно поговорил с их лидером на предмет потребления меньшего количества воды до, и во время восхождения. Он согласился. Норвежцы – народ дисциплинированный, они выполнили мою просьбу, и мы сходили на Гору в скором времени без особых проблем…

Нравы и менталитет скандинавов и народов Западной Европы не сравнимы, конечно, с южанами и народами восточных стран.

Реально, настоящая «русско-греческая война» развернулась, когда в Россию прибыла альпинистская «делегация» восходителей на все вершины континентов (ну плюс ещё г. Олимп, находящуюся непосредственно в Греции, и г. Арарат – в Турции). Большинство из этих людей проживают в Салониках. В эту группу, состоящую из пятнадцати неповторимых греческих мужиков и трёх, столь же неповторимых, женщин, входили: один киприот и один грек непонятного происхождения, проживающий в Лондоне, где является владельцем крупного отеля. Их десятидневная программа, включающая акклиматизацию, восхождение и запасные дни - на случай непогоды, предполагала наличие только одного гида, коим оказался я... С трудом нашим менеджерам и мне удалось уговорить их трек-лидера (шефа группы, значит) взять ещё хотя бы одного гида. С этим парнем мы и «бились», на протяжении всех десяти дней, с непокорством гостей из южной Европы. Отношение к восхождению у них, мягко говоря, было безответственное. Все наши рассказы о том, что к Эльбрусу следует относиться с уважением, а к восхождению готовиться тщательно, уделяя особое внимание акклиматизационным выходам, и что непогода на Горе может внести существенные коррективы в пункты нашей программы, были не поняты… Всё это парировалось, с присущей им детской непосредственностью, тем, что лидер группы – Константинос - ходил на Эльбрус и всё знает. Хотя (сущие пустяки!!!) это и было 17 лет назад, он уверенно всё помнит – никаких проблем с погодой и акклиматизацией у греческих атлетов не было. Во время акклиматизационного выхода на Чегет все себя нормально чувствовали. Подтверждая слова Константиноса (они его по-грузински – Кацо - называли), даже танцевали на деревянном настиле в кафе, в конце второй очереди подъёмника, чуть его, настил, не провалили. Проблемы со здоровьем, естественно, появились на склонах Эльбруса. И кое-как, в итоге, на Западную вершину зашли тринадцать человек из девятнадцати. Мой киприот со своим другом, таким же киприотом из другой группы, оказались первыми в Мире жителями Кипра, зашедшими на высшую точку Европы. На вершине они махали флагом Кипра, плакали в два голоса и что-то очень чувственно говорили на греческом языке, чем растрогали всю нашу группу. В итоге ревели четырнадцать человек, а когда их речь перевели на английский язык, заплакали и участники других групп, понимающие английский. Оказалось, мало того, что они являлись первыми киприотами на Эльбрусе, они, значит, зашли сюда, чтобы выразить протест войне в Боливии и запёрли об этом большой плакат, с которым пожелали сфотографироваться все находящиеся в тот момент на вершине. А на спуске один из участников – владелец крупного отеля в Лондоне, заказал себе и своим друзьям ратрак от скал Пастухова до Бочек. Приехал Альберт на своём SnowCat-е и довёз нуждающихся до места назначения. И что вы думаете?!? Клиент отказался оплатить услугу, ничем это не мотивируя… Альберт, вообще, спокойный парень, держался крепким орешком, настаивая на своей правоте. А я не сдержался в один момент и накричал на грека, вспоминая все нецензурные выражения на английском языке, которые знал. Подействовало только через час – грек сдался и расплатился за ратрак. Всё когда-нибудь заканчивается, закончились и проблемы с греками, когда они убыли к себе в Салоники. Надо отдать должное – наша работа им понравилась, и в анкете, в конце своего тура, отозвались о гидах только позитивно.

Володя Копылов работает преимущественно с восточными группами, с японцами. Почему-то многие жители востока считают достойным финалом своей счастливой жизни умереть на Эльбрусе. И сообщают об этом своему гиду в самый неподходящий момент – либо на вершине, либо когда погода начинает портиться. Одна пожилая участница из Японии сообщила приставленному к ней гиду (девушке), что намеревается откинуться здесь – на Западном куполе, и, что для этого она проделала столь долгий путь сюда из страны восходящего солнца. Этим своим заявлением женщина-самурай несказанно удивила своего гида, которая, до этого случая, в жизни доброжелательно относилась к японцам. Всяческие уговоры, что лучше будет умереть не на вершине, а на Бочках или в Азау, а самый оптимальный вариант – смерть на Родине, результатов не принесли. Гид приступила к крайней мере – просто пристегнула упрямую женщину к себе на верёвку и волоком попыталась её тащить вниз, за что предательски была укушена в область голени. Самоубийца ни в какую не хотела спускаться с Горы. Предел терпения!!! Уж не знаю, каким образом Володе и его помощнице удалось уговорить азиатку вернуться вниз, но они это сделали. Группа благополучно спустилась вниз в полном составе.

Новый СЕЗОН на Эльбрусе… Что он принесёт в этом году? Несомненно – это будут новые знакомства, новые впечатления, это будут великолепные картины закатов и восходов. Не смотря на то, что мы поднимаемся на вершину Эльбруса очень и очень часто со своими группами, каждое восхождение своеобразно и по-своему неповторимо. Наша работа на Горе является одним большим СЕЗОННЫМ приключением. Приключением, которое мы вспоминаем, затем снежными зимами и ждём – когда же, наконец, наступит новый СЕЗОН.