Что же заставило этих вполне благополучных людей (каждый и сегодня занят любимым делом) снова, как в былые годы надеть рюкзаки и отправиться в путь?
Во-первых, как известно, альпинизм – не спорт, а образ жизни. Менять его, когда тебе за 50 уже поздно. Во-вторых, все участники, ходившие по Кавказу, Памиру, Тянь-Шаню, Алтаю, Саянам, - никогда не были в Альпах. Это было просто интересно.
А. Пасмуров рассказывает, что запомнилось ветеранам армейского альпинизма.
И вот снова привычный, быстро меняющийся калейдоскоп: раннее утро бегущая по пустым улицам машина аэропортовские процедуры взлет – посадка уже по дневному шумный аэропорт Франкфурта краткий отдых в лонже Люфтганзы опять взлет…
Через полчаса пейзаж за иллюминатором кардинально меняется – сначала большие холмы, а затем уже и горы с пусть небольшими, но снежниками. Они еще не очень высокие, но это – Горы. Наверное, альпинистами становятся те, в ком, как у перелетных птиц, заложен инстинкт «становиться на крыло» лишь при одном слове «Горы».
Под нашим крылом появляется огромное водное пространство – Женевское озеро. Самолет спускается, буквально рядом с посадочной полосой мелькают симпатичные домики с бассейнами во дворах (тесно жить в Европе). Все, мы в Женеве. Выходим во «французский коридор».
Делаем первые ошибки. По плану мы собирались арендовать машину и, согласно описаниям, через пару часов прибыть в Шамони, городок, лежащий на высоте около 1000 м у подножья Монблана. Однако местные фирмы автопроката не имеют в Шамони пунктов возврата, т.е. машину можно взять лишь на весь срок и вернуть опять в аэропорту. Цена – 300 евро. Мы еще не освоились, сумма кажется великоватой. Поэтому берем такси за 200 и уже через полтора часа въезжаем в легендарный Шамони – родину альпинизма. Полагаем, что обратно найдем варианты дешевле (не тут-то было, обратно ехали опять на такси, но уже за 250).
Каждый раз, попадая в Европу, задаю себе вопрос: «Ну, почему они живут как люди, а мы – как на помойке?». Аккуратные дома, ухоженные газоны, гладкие мостовые, кругом цветы, машины, пропускающие пешеходов… Увы, нет ответа.
- В этих ботинках сейчас наверх нельзя, много снега.
- Много, это сколько?
- Ну, 20 – 25 сантиметров.
Смеемся.
- А вы откуда?
- Из России.
- Ну, тогда можно.
Вечером проводим первый «военный совет». Исходные данные, полученные в местном информационном бюро: межсезонье, из множества подъемников работают только три, плохая погода с неутешительным прогнозом. Но деваться некуда, принимаем программу – серия радиальных акклиматизационных выходов наверх, день отдыха, а далее жизнь подскажет…
На следующий день по плану выезд на фуникулере до Монтенвера (одной из старейших гостиниц на высоте около 2000 м), далее гуляем вверх, дышим свежим воздухом.
Однако с утра проскочили станцию и уже выше натыкаемся на три рельса: два обычных, узкоколейных, третий зубчатый – посередине. По нему электровозик с шестерней тащит небольшой поезд, который шустро проскакивает мимо нас.
Три часа прогулки по лесу и вот перед нами красивое трехэтажное здание, построенное еще в 1879 г. Рядом еще несколько домов, в том числе музей фауны Альп, очень компактный, но интересный. Кругом чучела зверей и птиц, залы наполнены записанным щебетом птиц.
Зато напротив входа в ресторан, через ледник Мер де Глас (Море льда) – знаменитый Пти Дрю.
Идем выше, далее всюду лежит зимний снег, а сверху сыпет что-то среднее между дождем и снегом. На летних фотографиях здесь луга. Высота еще пока не чувствуется, низко.
Обратно едем на поезде. По погоде это весьма кстати. За окном моросит.
На наш второй этаж поднимаемся на лифте. Кто-то из ребят шутит: «В лифте пахнет как в туалете». Да, в доме, все квартиры в котором предназначены для аренды туристами и горнолыжниками и сейчас практически пустуют, кто-то незаметный поддерживает идеальный порядок и ежедневно опрыскивает наш лифт каким-то приятным дезодорантом.
На следующий день местным автобусом едем к самому крупному и быстрому (1 м/день) леднику в Европе - де Боссон. Автобус пустой и водитель скрупулезно проверяет у каждого из нас “guest card”, дающий право на бесплатный проезд.
Через 15 минут мы у начала маршрута. Отличная тропа в красивом еловом лесу выводит на край морены. Под нами голубой язык де Боссона, причудливый ледопад. С утра вышло солнце, и кругом надрываются какие-то пичуги. Быстро набираем высоту и опять попадаем в зимний снег, который скрывает тропу. Она лишь угадывается по рельефу и лишь в одном, наиболее крутом месте виден местный «овринг» – тропа укреплена добротными бревнами.
Вечером идем в гости. Это заранее запланированный визит к Жан-Клоду Мармье, бывшему руководителю Федерации альпинизма Франции, тоже отставному полковнику. Наша цель – проконсультироваться по восхождению на Монблан.
Быстро отыскиваем его шале среди множества непохожих друг на друга, очень симпатичных особняков. Сразу вспоминаю моих бывших коллег, многочисленных офицеров – бомжей.
Жан-Клод – высокий, худощавый, подтянутый. Ответы на наши вопросы краткие и четкие – погода в этом году очень плохая, наверху много свежего глубокого снега, лавиноопасно. Если идти, то только через Эгюий дю Миди, куда вывозит один из работающих подъемников.
Жизнь военного пенсионера Мармье весьма активная – он помогает формировать французские экспедиции в различные горные районы, регулярно бегает многодневные супермарафоны. Ближайший пробег – около 150 км вокруг Монблана. Жена Жан-Клода Наташа до замужества и не помышляла о таких подвигах, а теперь бегает и классические 42 км, и многодневки. С интересом листаю толстенный журнал “Jogging”. В основном – это перечень различных пробегов по всему миру, собирающих массу людей, причем не только профессионалов. Не подозревал, что у бегунов это так развито.
Очень вкусный ужин – готовил, в основном, сам хозяин дома – особым образом приготовленная холодная баранина, самодельный майонез, сыры, палента (итальянская кукурузная каша) и, конечно, красное вино. Вина здесь великолепные, начиная от 3 евро за бутылку (вспоминаю чай в Монтенвере).
С утра идем на канатку. Первый выезд задерживается из-за плохой погоды. Наконец, едем. С нами группа корейских туристов, но они только посмотреть и вниз. Очень круто набираем высоту. С одной пересадкой где-то за 15 минут поднимаемся почти на 3 км по вертикали и оказываемся на 3800 м. Верхняя станция расположена на остроконечной скальной вершине Эгюий дю Миди и со стороны выглядит как сказочный замок из «Властелина колец».
По мостику, соединяющему две отвесные скальные башни, переходим в тоннель, который выводит на смотровую площадку и еще одну станцию пересадки. Далее можно в подвесных вагончиках проехать мимо Монблана и оказаться в Италии. Но из-за погоды эта канатка сейчас не работает. Смотреть не на что, все горы в облаках.
С этой же площадки по узкому крутому снежно-ледовому гребню можно спуститься вниз, в Белую долину. Следующим рейсом из Шамони приезжает группа «скитуровцев», которые по Белой долине спускаются вниз, до Мер де Глас. Они с гидом, который внимательно следит, чтобы на спуск по гребню все надели кошки и связались.
Однако вдоль самой неприятной части гребня протянут леер из толстого каната, держась за который мы быстро спускаемся на снежное плато и по чьим-то следам снова набираем высоту – выходим к хижине «Космос».
И опять знакомый диалог.
- Каковы ваши планы?
- Хотим на Монблан.
- Вы сумасшедшие?
- Нет, мы – русские.
- Тогда понятно.
Проводим «учебно-тренировочное занятие». Питерская фирма «Снаряжение» любезно снабдила нас палаткой своего производства и пуховыми спальниками. Ставим палатку, проверяем. Качество отличное, ничуть не хуже «Салевы». Гордимся земляками.
По плану у нас день отдыха. Заходим в офис Ассоциации гидов Шамони. Здесь прекрасная общедоступная библиотека с описаниями маршрутов, в большом зале – макет всего района во главе с Монбланом. С интересом рассматриваем различные варианты подъема. Читаем метеопрогноз. Улучшение погоды обещают, но как-то неуверенно.
Просим помочь нам заказать места в «Космосе», но здесь такая услуга не принята. Показываю свой жетон «Спасательный отряд». Это срабатывает, коллеге уже не отказывают.
Заходим в местный музей Альп. На входе интерьер старинной хижины. Лежат кошки, удивительно похожие на наши вэцээспээсовские, отриконенные ботинки и т.п. Все знакомо, с таким «снаряжом» еще я начинал.
И опять на канатку. Хотя это и бьет по нашему бюджету (35 евро с носа), но зато до чего удобно.
Только успели добраться до «Космоса», как снова загудело – замело. Видимость – не более 20 м. Ветер практически ураганный.
В хижине кроме нас немного лыжников: французы, бельгийцы, две симпатичные норвежки – учительницы географии и туризма. Все собираются в столовой, там теплее. На ужин заказывают супчики и еще что-то на больших тарелках. Мы экономим – берем кипяток (3,5 евро за 1 л) для чая и растворимого картофельного пюре. Зато достаем свое сало и красную икру. Знай наших!
Ложимся пораньше с надеждой на лучшее. Завтрак заказываем на пять утра.
В пять никакого улучшения. Тем не менее, в столовой для нас все готово. «Клиент всегда прав». Кстати, здесь ко всем причудам туристов относятся просто: «Это - ваша жизнь».
Переносим завтрак на семь. И вот оно, чудо! В семь за окном ни облачка, но ветер по-прежнему очень сильный. За бортом где-то около - 20°С.
Быстро завтракаем, надеваем обвязки, кошки и выходим. Уже понимаем, что до Монблана в этой ситуации не дойдем, но нужно подняться хотя бы до первой вершине в этом узле – Монблан дю Такюль.
Плавный подъем по снегу переходит в ледопад. Начинаем петлять среди бергшрундов. Обычно здесь идут правее, забирая в сторону Монблана, на саму вершину не выходят.
Снег то держит, то проваливается выше колена. Иногда, где покруче, попадаем на голый лед. Наконец выходим на предвершинный гребень. Такого ветра я уже давно не встречал.
Все, можно вниз. Вид, конечно, красивейший, но любоваться некогда.
Подходим к «Космосу». Рядом на снегу появились две палатки. С удивлением слышим русскую речь. Земляки, из Бишкека. Быстро обмениваемся впечатлениями. Ребята тоже думают про Монблан. Может, быть им повезет больше. А нам пора в Шамони, через день, 10 мая у нас самолет.
В альпинизме важно не только поставить цель, но и вовремя отступить. В любом случае горы переживут нас, поэтому не стоит сокращать время наших свиданий с ними.
Мы еще вернемся сюда.