49-летний Джо Симпсон (Joe Simpson), всемирно известный автор одной из самых продаваемых альпинистских книг Touching the Void, истории о том, как Джо не должен был, но выжил в 1985 году в перуанских Андах на западной стене Сиула Гранде (Siula Grande), не так давно сделал соло-первопроход по довольно крутой юго-западной стене пика Мера (Mera Peak, 6470м) в Непале.

Фото Джо Симпсон In Memoriam проходит по правому контуру на фоне неба. Юго-Западный контрфорс в центре фотографии

На прохождение 1300-метровой линии у Симпсона ушло два с половиной дня: первый по скальному ребру умеренной сложности, второй – по хедволлу (UIAA IV - V или 5.5-5.7) и 60-градусному кулуару под вот-вот готовыми сорваться сераками и верхние ледовые поля и скальный пояс на третий.

Спуск по классике – популярному треккинговому маршруту с северо-востока.

Категория сложности соло-миссии TD+/ ED1.

Пик Мера (Mera Peak, 6470м), вид с севера, Непальские Гималаи

Впервые по юго-западной стене, по контрфорсу в левой её части, в марте 1986 поднялись Малл Дафф и Ян Таттерселл (Mal Duff, Ian Tattersall).

Подход по пугающему и опасному леднику, затем сложные микстовые и ледовые участки. Скалы – в общей своей массе – плохого качества, равно как и возможности страховки. И категория ЕD1 указывает на общую серьёзность предприятия.

Эта или почти эта линия вскоре была повторена новозеландцами, но их восхождение не было зарегистрировано.

Рэй Дилени (Ray Delaney) принимал участие в экспедиции 1986 года и прошедшей осенью составил компанию Симпсону, в том, что касается подхода и жизни в ВС.

Джо стартовал по скальному ребру (5150м), переночевал на 5900м, следующим днём пролез 75 метров по стенному участку UIAA IV - V, который вывел его к основанию обширного и разорванного забора сераков, крайне нестабильных.

Симпсон обогнул их слева серией диагональных спусков по разрушенным скалам в сторону кулуара.

Несмотря на свои 55-60°, кулуар оставался объективно опасным, однако Симпсону удалось пройти его до окончания дня и устроиться на ночёвку в расселине на 6250м.

Как это обычно случается, лишь Джо почувствовал наконец себя в безопасности, кусок скалы размером с футбольный мяч, отколовшись с хедволла, просвистел буквально в метре от него.

Следующий день принёс несколько чутка напугавших трещин, верхнее ледовое поле и короткий скальный пояс (III - IV), приведший к вершине.

Спустившись по классике к верхнему лагерю, Джо влился в коммерческую группу Тома Ричардсона (Tom Richardson), своего старинного приятеля и соседа по Шиффелду.

В память о Малле Даффе и Яне Таттерселле, Симпсон назвал маршрут In Memoriam.

Хотя технические трудности тянут на альпийскую D+, Джо полагает, что категория TD+/ ED1 более соответствует реальности, в связи с объективной опасностью схода ледовых лавин.

Прооперированная полтора года назад лодыжка оставалась очень болезненной, и эта экспедиция полагалась прощанием с горами. Но ни в чём нельзя быть уверенным.

Интервью с Джо Симпсоном (на англ)